Dit weekend staat alles nog in het teken van de Wereldbeker, maar nadien begint het aftellen naar hét langverwachte weekend. Sporza-journalist Kristof Meul kwam in een interview met Veldritnieuws terug op het seizoen van Emiel Verstrynge, Thibau Nys en Tibor Del Grosso en blikte ook even vooruit op het WK in Hulst. Bij de vrouwen lijkt er nog spanning in de lucht te hangen, terwijl het bij de mannen een onemanshow lijkt te gaan worden. "De rest maakt volgens mij geen kans tegen Mathieu van der Poel", verklaarde Meul.
Foto: Billy Ceusters
Hoewel Kristof Meul een grote veldritfan is, begint zijn hart net als velen toch pas een tikkeltje sneller te slaan wanneer de grote vedetten het veld induiken. “Alle respect voor de typische crossers zoals Vanthourenhout en Aerts, maar live kijken naar een van der Poel of van Aert blijft toch een unieke ervaring. Het zijn echte vedetten, zowel op als naast de fiets."
Terwijl de twee kanonnen nog altijd de grote publiekstrekkers blijven, geniet Meul wel van een nieuwe opkomende generatie. “Ik kan echt enorm genieten van mannen zoals Emiel Verstrynge, die elke cross van start tot finish met een lach op hun gezicht te zien zijn en er voor de volle 100% voor gaan.” Een perfect voorbeeld hiervan was het Belgisch kampioenschap in Beringen, waar Verstrynge vanuit een verloren positie helemaal terugvocht en na een fenomenale slotronde het gat op Nys alsnog dichtreed. Erop en erover lukte niet, maar een spektakelstuk was het zeker wel.
Met zo’n vorm kan iemand als Verstrynge altijd een waardevolle troef zijn op het WK komend weekend, maar de runner-up uit Beringen kiest voor een verkort traject in het veld en richt zijn pijlen op de aankomende wegkoersen. “Wegrenners zoals Verstrynge kunnen een gemist WK in perspectief plaatsen, aangezien het wegwielrennen prestigieuzer blijft", klonk het.
Emiel Verstrynge op het BK-podium in Beringen. Foto: Femke Neys
Thibau Nys
Thibau Nys zette ook dit jaar weer een grote stap in het veld. Hij won een handvol mooie crossen en bevestigde zijn status als beste Belg door zijn Belgische titel te verlengen. Maar de prestaties die misschien het meest zullen blijven hangen, zijn de Wereldbekercrossen in Namen en Gavere. De Belgische kampioen zorgde in Namen voor een spannende cross door van der Poel onder druk te zetten. Een gedroomde spurt tegen de wereldkampioen zag er een lange tijd aan te komen, maar een valpartij in de slotronde gooide roet in het eten. In Gavere probeerde Nys voor een mirakel te zorgen, maar ook daar had van der Poel het laatste woord.
“Thibau Nys is op weg om net als de Grote Twee een grote vedette te worden in zowel het veld als op de weg, maar Mathieu van der Poel blijft nog altijd met kilometers voorsprong de beste en meest constante van het pak”, verklaarde Meul. “Als hij zich echt wil onderscheiden, moet hij net als van der Poel elke cross vlot boven de typische crossers eindigen.”
Opkomst Tibor Del Grosso
Naast Emiel Verstrynge en Thibau Nys nam Kristof Meul ook het seizoen van Tibor Del Grosso onder de loep. De 22-jarige Nederlander is een copy-paste van de jonge Mathieu van der Poel, zowel qua prestaties als qua stijl op de fiets. "Het is echt ongelooflijk. Je kunt als tegenstander verschillende bommen gooien en hem onder druk zetten, het lijkt alsof Del Grosso nooit moe is."
Ondanks de knappe duels met Nys dit seizoen mogen we nog geen voorbarige conclusies trekken over hun toekomst. De twee jonkies zorgden meermaals voor spektakel en spanning tot in de slotronde, maar volgens Meul is voorzichtigheid geboden. "Hoe vaak hun paden zich in de toekomst nog zullen kruisen, hangt grotendeels af van de mate waarin van Aert en van der Poel het veldrijden trouw blijven", vertelde hij.
Volgens Meul heeft de 22-jarige Nederlander toch al de flair om het van der Poel en van Aert lastig te maken. In Heusden-Zolder verraste Del Grosso vriend en vijand door van Aert in een lange sprint te kloppen. In Dendermonde moest hij - na een snelle en intense slotronde - zijn meerdere erkennen in Belgisch kampioen Thibau Nys, van wie hij wel de scalp nam in Diegem. Met andere woorden: de Nederlandse kampioen heeft - zoals Kristof Meul het effectief benoemt - de capaciteiten om het de Grote Twee moeilijk te maken.
Tibor Del Grosso klopt Wout van Aert na een lange sprint in Heusden-Zolder. Foto: Billy Ceusters
Van der Poel versus de rest?
Van Aert kloppen lukte al, maar kan Del Grosso voor hét mirakel zorgen in Hulst door landgenoot Mathieu van der Poel achter zich te laten? Volgens Kristof Meul zit de wereldkampioen - zoals we het aan zijn resultaten zien - nog op een ander niveau. Ook daarom lijkt niks of niemand van der Poel iets in de weg te kunnen staan in eigen land. Wel vraagt de Sporza-journalist zich af wie zijn cross op het spel durft te zetten door mee te gaan met de Nederlandse alleskunner. "Ga je als crosser liefst een halfuur mee met van der Poel of kies je toch voor je eigen tempo? Ik ben benieuwd wat de veldrijders verkiezen."
Elk scenario heeft zowel zijn voor- als zijn nadelen. "Als je meegaat met van der Poel zorg je voor spektakel, maar riskeer je jezelf tegen te komen", klonk het bij Meul. "Je kunt ook meteen vrede nemen met een podiumplek door je eigen cross te rijden in plaats van jezelf op te blazen. Maar dan vraag ik me wel af: wat zorgt er voor meer prestige?"
Dé vraag van het seizoen: zorgt Mathieu van der Poel voor een soloslim, of geeft hij de tegenstand wat hoop in de beginfase van de cross? Het antwoord komen we begin februari te weten.
Reactie plaatsen
Reacties