Titelverdediger Eli Iserbyt en Fem van Empel zijn uitstekend begonnen aan het nieuwe seizoen van de Wereldbeker. In de VS wonnen ze elk de twee crossen, in Waterloo en Fayetteville. Dit weekend is het weer tijd voor hen om de Amerikaanse lijn proberen door te trekken, want Tabor staat dan op de planning.
Foto: Yefrifotos
Waterloo
Dat het podium bij de vrouwen helemaal oranje ging kleuren, konden we op voorhand al weten. De 20-jarige Van Empel scoorde al goede punten in de Exact Cross en ging met een pak vertrouwen naar de start van de openingscross in Amerika. Alle Nederlandse dames waren goed van start, behalve één, jawel, Lucinda Brand. De Europese kampioene moest meteen vol aan de bak om haar achterstand in te halen, maar geraakte wat later toch in het wiel van de kopgroep. Een vroege achterstand goedmaken, dat is meestal een teken dat het in het slot wat moeilijker zal zijn. Wel, Brand had daar geen last van en trok zelf aan de boom in de slotronde. In de Exact Cross verloor ze in de spurt van Fem van Empel, de cross daarna won ze. Met andere woorden: ze hebben beide een goeie eindsprint in huis. Brand had zich duidelijk helemaal opgeblazen, ze moest het 20-jarig toptalent laten gaan. Zege binnen, maar dat was buiten Alvarado gerekend. Na een moeizame start van het prille seizoen had de ex-wereldkampioene duidelijk nog één doel: winnen. Terwijl van Empel in het slot de forcing moest doorvoeren, was het voor Alvarado op het karakter te doen. Ze deed alles wat ze kon, maar moest haar meerdere erkennen.
Wat later op de dag (Amerikaanse tijd uiteraard), was het aan de mannen om te gaan strijden om de witte trui. Topfavoriet Eli Iserbyt liet er geen gras over groeien en koos meteen zijn momentje. De mannen van Baloise Trek Lions hadden dus duidelijk slechts één opdracht: de kloof dichtrijden. Sweeck had na een slechte start zijn tweede adem gevonden, hij nam het risico om in zijn eentje naar de eenzame leider te rijden. Nu de twee geen ploegmaten meer zijn, is achtervolgen dus geen probleem. Het leek er een lange tijd op dat de kloof in een mum van tijd dichtgereden ging worden, maar het parcours liegt niet. Sweeck moest zijn eigen tempo zoeken om de tweede plek veilig te stellen, want naar een ontketende Iserbyt rijden is de moeilijkste taak dat er is. In de achtergrond wist het trio Vanthourenhout, Van der Haar én Thibau Nys dat het om de derde plek ging. Iserbyt soleerde dus, net als vorig jaar, en mocht zich de eerste winnaar noemen bij de mannen. Van der Haar vervolledigde het podium, Nys werd knap vijfde.
Fayetteville
Ook in Fayetteville waren er twee protagonisten bij de vrouwen: Lucinda Brand en Fem van Empel. Hoewel Betsema in de eerste ronde fel aan de alarmbel trok, waren alle ogen alweer gericht op de Europese kampioene en het toptalent genaamd van Empel. Iets over halfweg was het moment daar, de twee sterksten van Waterloo gingen het onderling met elkaar uitvechten. Betsema probeerde echter nog, maar kon de aansluiting niet maken. Ook Worst was van de partij, en zij kent als geen ander de definitie van het woord 'vechtlust'. Wanneer niemand het nog verwachte, sloot ze toch aan bij de twee leidsters. We gingen dus niet met twee gaan spurten, wel met drie. Hoewel van Empel niet in de beste positie zat, spurtte ze toch sneller dan haar twee landgenotes: 2 op 2 voor het 20-jarig supertalent!
Bij de mannen kon Iserbyt niet dezelfde methode gebruiken als vorige week, met name alleen wegrijden. Niemand kon/ durfde de cross echt hard te maken, het werd echter pas in de vijfde ronde opengebroken door de leider zelf. Op de enige, maar wel heel lastige klim, achtte Iserbyt zijn moment gekomen, enkel Vanthourenhout en Sweeck konden volgen. Wat later probeerde de WB-leider het nog een keer, maar een taaie klant als Sweeck plooide niet. In Waterloo zag de ex-Belgische kampioen dat de vorm aanwezig was, vandaag was een nieuwe kans. In de spurt leek zege nummer een binnen te zijn voor de ex-ploegmaker van Iserbyt, maar hij zette de spurt van te ver aan. Geen eerste zege dus voor Sweeck, wel een twee op twee en een perfect rapport voor de man uit Bavikhove. Thibau Nys werd net als in Waterloo vijfde, een heel knap resultaat voor de belofte.
Reactie plaatsen
Reacties